Che cos’è l’ipertensione polmonare?
L’ipertensione polmonare è una condizione caratterizzata da un aumento della pressione sanguigna nei vasi arteriosi del polmone, in seguito a un danno a carico dei vasi stessi, come distruzione, ispessimento della parete, restringimento od ostruzione. Comporta un sovraccarico di pressione e volume al ventricolo destro, con rischio di insufficienza contrattile e scompenso.
Si parla di ipertensione polmonare in presenza di una pressione polmonare superiore a 25 mmHg; si pensi che in media a riposo è di circa 14 mmHg.
Quali sono le cause dell’ipertensione polmonare?
L’ipertensione polmonare si distingue in primitiva o idiopatica e acquisita o secondaria. La forma primitiva è rara e insorge in genere nelle donne tra i 30 e i 50 anni, è infatti a prevalenza femminile. È legata a particolari mutazioni genetiche.
La forma acquisita è molto più comune ed è associata a:
- Malattie polmonari.
- Embolia polmonare e ipertensione polmonare trombo embolica cronica.
- Malattie autoimmuni del tessuto connettivo (sclerodermia, lupus eritematoso sistemico).
- Difetti cardiaci congeniti o malattie del cuore sinistro.
- Anemia emolitica cronica (anemia falciforme).
- Malattie croniche del fegato con ipertensione portale.
- Infezioni da HIV.
- Assunzione di alcuni farmaci o di sostanze stimolanti.
Quali sono i sintomi dell’ipertensione polmonare?
L’ipertensione polmonare può manifestarsi con:
- Respirazione difficoltosa, soprattutto durante sforzi fisici.
- Stanchezza o affaticabilità.
Nelle fasi avanzate della patologia, la respirazione difficoltosa può essere presente anche a riposo; altri sintomi possono essere dolori al petto tipici dell’angina pectoris ed edema agli arti inferiori.
Come si effettua la diagnosi?
La diagnosi di ipertensione polmonare si avvale di:
- ecocardiografia transtoracica
- ecocardiogramma
- cateterismo cardiaco
- spirometria
- angio-tomografia computerizzata del torace e angiopneumografia
- scintigrafia polmonare perfusoria
- emogasanalisi (EGA)
- test del cammino e test da sforzo cardiopolmonare