Sia che si tratti di una forma secca che di tosse produttiva (o grassa), cioè associata all’espettorazione di muco, la tosse, quando eccessiva, può essere il sintomo di diversi disturbi o malattie.
Quando si tratta di un problema acuto esordisce rapidamente ed è spesso causato da un raffreddore, dall’influenza o da una sinusite, ma anche polmoniti e bronchiti acute possono dar origine a questo sintomo. Viene definita cronica se dura più di 3 settimane e potrebbe avere alla sua base altri problemi più seri, come un enfisema o una bronchite cronica.
Le cause includono anche l’assunzione di alcuni farmaci (in particolare gli ACE inibitori), l’esposizione al fumo (anche passivo), le allergie, il reflusso gastroesofageo, bronchiectasie e malattie interstiziali polmonari.
Quali malattie possono essere correlate alla tosse?
Tra le patologie che possono essere associate alla tosse sono incluse:
- AIDS
- Allergie respiratorie
- Aneurisma aortico
- Asma
- BPCO
- Bronchiectasie
- Bronchite
- Dengue
- Diverticoli esofagei
- Ebola
- Embolia
- Embolia polmonare
- Enfisema
- Fibrosi cistica
- Infarto polmonare
- Influenza
- Insufficienza cardiaca
- Laringite
- Lupus eritematoso sistemico
- Malaria
- Meningite
- Mollusco contagioso
- Pertosse
- Pleurite
- Polmonite
- Rabbia
- Raffreddore
- Rinite
- Sclerodermia
- Sindrome di Sjögren
- Sinusite
- Tifo
- Tonsillite
- Tracheite
- Tubercolosi
- Tumore al polmone
- Tumore dell’esofago
- Varicella
È importante ricordare che questo non è un elenco esaustivo e che è sempre meglio rivolgersi al proprio medico di fiducia in caso di persistenza dei sintomi.
Che rimedi esistono contro la tosse?
Il rimedio migliore in caso di tosse dipende dalla sua causa. Per patologie specifiche come l’asma e malattie polmonari croniche si richiede ad esempio l’assunzione di farmaci altrettanto specifici.
Generalmente, a volte possono essere utili caramelle per la tosse o altri prodotti da banco. È bene bere in abbondanza, umidificare gli ambienti, non fumare ed evitare il fumo passivo. Inoltre, a seconda dei casi, possono essere utili farmaci mucolitici, decongestionanti o antistaminici.
Quando consultare il proprio medico in caso di tosse?
In caso di tosse è opportuno rivolgersi al medico se si soffre di malattie cardiache e il problema si aggrava in posizione sdraiata o è associato a gonfiore delle gambe, se è associata a una perdita di peso ingiustificata o a sudorazioni notturne, se si è entrati in contatto con un malato di tubercolosi, se il problema dura da più di 10 giorni, se nell’espettorato è presente del sangue, se è associato a un rumore acuto durante l’inspirazione; se l’espettorato è giallo-verdognolo, se la tosse è violenta e inizia all’improvviso. Meglio invece recarsi al pronto soccorso se la tosse è accompagnata da fiato corto, difficoltà respiratorie, gonfiori del volto o della gola o orticaria.