Che cos’è l’artrite reumatoide?
L’artrite reumatoide è una malattia infiammatoria cronica sistemica a carico delle articolazioni che vanno incontro a dolore, tumefazione e deformazione nel tempo.
È una malattia al femminile: le donne ne sono infatti maggiormente colpite, in particolare tra i 40 e i 50 anni.
Quali sono le cause dell’artrite reumatoide?
L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune e nella sua insorgenza giocano un ruolo fattori genetici e ambientali. Nella maggioranza dei pazienti sono presenti il fattore reumatoide e e gli anticorpi anti-proteine citrullinate (anti-CCP), che sembra contribuiscano alla cronicizzazione e all’aggressività dell’artrite.
Quali sono i sintomi dell’artrite reumatoide?
A essere maggiormente coinvolte sono le piccole articolazioni di mani e piedi, ma la malattia può colpire qualunque articolazione con membrana sinoviale. L’artrite reumatoide causa dolore e tumefazione alle articolazioni e con il tempo porta a deformità permanenti.
Uno dei sintomi caratteristici è la rigidità articolare soprattutto mattutina, che può durare anche alcune ore.
Come si effettua la diagnosi?
Per diagnosticare l’artrite reumatoide è bene sottoporre il paziente a esami del sangue per la ricerca del fattore reumatoide e degli anticorpi anti-CCP.
Possono inoltre rivelarsi utili:
- dosaggio degli indici di infiammazione (VES, PCR);
- ecografia, radiografia e RMN articolari;
- densitometria (MOC).