Che cos’è il betacarotene
Il betacarotene è un carotenoide, cioè uno dei pigmenti vegetali (di colore rosso, arancione e giallo) che sono precursori della vitamina A (retinolo).
Come tutti i carotenoidi, è liposolubile oltre che sensibile al calore e alla luce. Viene convertito in vitamina A all’interno del piccolo intestino e va quindi a depositarsi nel fegato che provvederà a rilasciarlo un poco alla volta, in base alle esigenze dell’organismo.
A che cosa serve il betacarotene?
Il betacarotene è fondamentale per il nostro organismo innanzitutto dal punto di vista nutrizionale. Si tratta infatti di un ottimo antiossidante, capace di contrastare l’insorgenza dei radicali liberi; è fonte primaria di vitamina A, che ha influssi positivi sulla vista e sulla pelle e consente alla struttura ossea di crescere in modo omogeneo. Per questo motivo, si consiglia un’adeguata assunzione di betacarotene ai bambini e ai giovani nell’età della crescita.
I benefici del betacarotene aumentano in caso di assunzione contemporanea di vitamina C, vitamina E oppure zinco.
In quali alimenti è presente il betacarotene?
Il betacarotene si trova nelle verdure a foglia verde – come le carote e le zucche – in molta frutta, nei cereali e negli oli.
Qual è il fabbisogno giornaliero di betacarotene?
Il fabbisogno giornaliero di betacarotene per una persona adulta varia dai 2 ai 4 mg.
Carenza di betacarotene
La carenza di betacarotene non provoca alcun problema di salute, tranne quando è associata a un’insufficienza di vitamina A. In questo caso, si potrebbero verificare problemi come disturbi alla vista, maggiore possibilità di contrarre infezioni e difficoltà dei processi di crescita.
Eccesso di betacarotene
Le donne in gravidanza o in fase di allattamento non dovrebbero eccedere nell’assunzione di betacorotene così come i fumatori; un surplus potrebbe infatti provocare in quest’ultimi un’incidenza maggiore di cancro al polmone.
In condizioni normali, un eccesso di betacarotene può causare disturbi come l’alterazione del colore della pelle. Disturbi che peraltro tendono a sparire con la diminuzione di carotene assunto.
Perché il betacarotene viene spesso inserito nelle creme solari?
Il betacarotene ha tra le sue funzione anche quella di migliorare la salute della pelle, in particolare riducendone la sensibilità quando esposta ai raggi solari. La crema solare che contiene betacarotene è quindi consigliata soprattutto a chi ha la pelle chiara per evitare scottature.